地球表面大气
包围地球的全部气体总称为大气,随地球旋转的大气层叫大气圈,而弥漫于地球周围的混合气体称为空气。
地球上生命的存在,依赖于覆盖在地球表面的薄层空气,虽然大气总质量(约5.3×1018千克)只占地球总质量的0.0001%,它却是一座天然宝库。从中我们吸入新陈代谢所需的氧气(一个人每天呼吸空气约1万多升,折合质量约12.9千克);有光合作用所需的二氧化碳;也有构成生命基本物质(蛋白质和核酸)不可缺少的元素。而从地表进入大气、又从大气返回地面的水蒸气的运动,支配着全球的气候。
大气的微量成分也能对微妙的生命平衡起到有益或有害的影响。在海拔约30千米的高空,少量臭氧吸收太阳大部分有害的紫外线辐射;另一方面,在地球的近表面,含量小到只有2×10-7 的臭氧却能促进光化学反应而造成有害的烟雾。